Paradiset – Abdulrazak Gurnah

Den här boken är en del av min bokutmaning “Damma av 2025”.

Jag är alltid nyfiken på att läsa Nobelpristagare. Det är något med att få kliva in i ett författarskap som världen har enats om att hylla. Abdulrazak Gurnah var ett nytt namn för mig när han tilldelades priset, och jag gick in med både nyfikenhet och höga förväntningar. Jag blev inte besviken.

Det första som slog mig var språket. Det är vackert, målande och stundtals poetiskt men aldrig överlastat. Gurnah väjer inte för att skildra det brutala eller obehagliga, och därför får prosan en ärlig skärpa mitt i all skönhet. Det är ett språk som inte bara berättar, utan också förmedlar en hel värld.

Vi får följa Yusuf, en tolvårig pojke som skickas från sina fattiga föräldrar till kusten för att bo hos en man han tror är sin farbror. Farbror Aziz visar sig dock vara något helt annat nämligen en förmögen köpman som fått Yusuf som betalning för en skuld. Det är en uppväxt präglad av skuldslaveri, hårt arbete och brutala livsvillkor. Men genom Yusufs blick får vi också se glimtar av skönhet och frihet.

Romanen är mångbottnad. På ytan är det en coming-of-age-berättelse om en pojkes möte med en värld full av faror och möjligheter. Men under ytan rör sig större teman som kolonialismens intrång i Östafrika, mötet mellan olika religioner och kulturer, och spänningen mellan tradition och förändring. Det är ett Afrika där myter och vidskepelse lever sida vid sida med handel och politik, och där människor från hela världen korsar varandras vägar.

Karaktärsgalleriet är imponerande. Alla känns levande och trovärdiga, från den drömmande och ibland naiva Yusuf till de mer cyniska och maktmedvetna figurerna runt honom. Ingen är helt ond eller helt god och det gör berättelsen ännu mer verklig.

Det är inte en bok man stressar igenom. Tempot är långsamt, ibland nästan meditativt. Men det är i den långsamheten som styrkan finns, du hinner andas in miljöerna, känna dofterna, höra sorlet på marknaden, se dammet på vägarna.

När jag lade ifrån mig boken kände jag att både historien och karaktärerna skulle stanna hos mig länge. Det här är en roman som inte bara berättar en historia, utan också öppnar ett fönster till en plats och en tid som sällan får så här levande gestaltning. Rekommenderas varmt, särskilt om du vill läsa något som både är vackert och utmanande, och som låter dig stanna kvar i en annan värld en stund.

Originaltitel: Paradise 

Originalspråk: Engelska

Författare: Abdulrazak Gurnah 

Längd: 9 tim 38 min

Språk: Svenska

Format: Ljudbok

Förlag: Albert Bonniers Förlag 

Utgivningsår: 2022 (först publicerad 1994)